Windpocken (Varizellen) – Einleitung

Bei Varizellen – umgangssprachlich Windpocken genannt – handelt es sich um eine hoch ansteckende Infektionskrankheit, die durch das Varizella-Zoster-Virus (VZV) verursacht wird. Diese Erkrankung zählt zu den klassischen Kinderkrankheiten, kann jedoch auch Erwachsene betreffen.

Synonyme und ICD-10: Chicken pox; Varicellae; Varicellen; Variola emphysematica [Varizellen]; Variola hybrida [Varizellen]; Variola illegitima [Varizellen]; Variola notha [Varizellen]; Variola spuria [Varizellen]; Varizellen (Windpocken); Windpocken; varicella; ICD-10-GM B01.-: Varizellen [Windpocken]

Das Varizella-Zoster-Virus (VZV) gehört zur Familie der Herpesviridae, zur Unterfamilie Alphaherpesvirinae und zur Gattung Varicellovirus. Neben den Windpocken ist das Virus auch noch für die Gürtelrose (HZV; Herpes zoster) verantwortlich.

Charakteristische Laborbefunde

Die Diagnose der Varizellen kann durch klinische und labortechnische Untersuchungen unterstützt werden:

• PCR-Nachweis: Direktnachweis von VZV-DNA aus Bläscheninhalt, Blut oder anderen Körperflüssigkeiten mittels Polymerase-Kettenreaktion (PCR).
• Serologie: Nachweis von spezifischen IgM- und IgG-Antikörpern gegen VZV, wobei der Nachweis von IgM-Antikörpern auf eine akute Infektion hinweist.
• Tzank-Test: Zytologischer Test zum Nachweis von Riesenzellen aus Abstrichen der Hautläsionen, jedoch nicht spezifisch für VZV.
• Blutbild: In schweren Fällen kann eine Leukozytose (erhöhte Anzahl weißer Blutkörperchen) oder eine Lymphopenie (verringerte Anzahl Lymphozyten) nachgewiesen werden.
• Leberenzyme: Erhöhung der Leberenzyme (Transaminasen) bei hepatischer Beteiligung.

Formen der Erkrankung

Varizellen können in verschiedenen Formen auftreten:

• Primäre Varizelleninfektion: Die klassische Form, die in der Regel bei Kindern auftritt und durch den typischen vesikulären ("bläschenartigen") Hautausschlag gekennzeichnet ist.
• Zoster (Gürtelrose): Eine Reaktivierung des Varizella-Zoster-Virus im Erwachsenenalter, die typischerweise einseitig entlang eines Hautnerven (Dermatom) auftritt.
• Kongenitale Varizelleninfektion: Tritt bei einer Infektion der Mutter während der Schwangerschaft auf und kann zu Fehlbildungen und anderen schweren Komplikationen beim Fetus führen.
• Disseminierte Varizellen: Eine schwere, generalisierte Form, die vor allem bei immungeschwächten Personen auftritt und sich durch multiple Organbeteiligungen äußert.

Verlauf und Prognose

Verlauf

• Varizellen beginnen nach einer Inkubationszeit von 8-28 Tagen, typischerweise 14-16 Tagen.
• Vor dem Auftreten des charakteristischen Hautausschlags können unspezifische Symptome wie leichtes Fieber, Unwohlsein und Kopfschmerzen auftreten.
• Der Hautausschlag beginnt als rote Flecken, die sich schnell zu Bläschen entwickeln, die mit klarer Flüssigkeit gefüllt sind. Diese Bläschen brechen auf und verkrusten schließlich.
• Der Ausschlag tritt meist zuerst im Gesicht, auf der Kopfhaut und am Rumpf auf und breitet sich dann auf Arme und Beine aus.
• Bei immunkompetenten Personen verläuft die Erkrankung in der Regel unkompliziert und die Krankheitsdauer beträgt etwa 3-5 Tage.
• Die Infektiosität besteht etwa ein bis zwei Tage vor dem Auftreten des Ausschlags und endet etwa eine Woche nach Auftreten der letzten Hauterscheinungen.

Prognose

• Bei gesunden Kindern und Erwachsenen mit funktionierendem Immunsystem verläuft die Erkrankung meistens komplikationslos.
• Schwere Verläufe können bei Patienten mit atopischem Ekzem (Neurodermitis), T-Zelldefekten (T-Zellen gehören zu den wichtigsten Zellgruppen der zellulären Immunabwehr) sowie bei Schwangeren auftreten.
• Varizellen können in den ersten beiden Trimestern der Schwangerschaft mit einem Risiko von ca. 1-2 % zum fetalen Varizellensyndrom (FVS) führen.
• Bei Risikopatienten verbessert eine frühzeitige antivirale Therapie die Prognose erheblich.
• Generell muss bei einer Infektion im Erwachsenenalter mit Komplikationen wie Pneumonie (Lungenentzündung), Hepatitis (Leberentzündung) oder Meningoenzephalitis (kombinierte Entzündung des Gehirns und der Hirnhäute) gerechnet werden.

Impfung: Eine Schutzimpfung gegen Varizellen ist verfügbar.

In Deutschland ist der direkte oder indirekte Nachweis des Erregers nach dem Infektionsschutzgesetz (IfSG) namentlich meldepflichtig, soweit die Nachweise auf eine akute Infektion hinweisen.

Literatur

1. Wutzler P, Färber I, Wagenpfeil S et al.: Seroprevalence of varicella-zoster virus in the German population. Vaccine 2001; 20:121-124

Leitlinien

1. S2k-Leitlinie: Labordiagnostik schwangerschaftsrelevanter Virusinfektionen. (AWMF-Registernummer: 093-001), Oktober 2021 Langfassung