Vorhofflattern – Ursachen

Pathogenese (Krankheitsentstehung)

Vorhofflattern ist eine supraventrikuläre Herzrhythmusstörung, die durch eine schnelle und gleichmäßige Aktivierung des rechten Vorhofs charakterisiert ist. Ursächlich liegt meist ein Makro-Reentry-Mechanismus (kreisende Erregung) entlang des Trikuspidalklappenrings (Herzklappe zwischen dem rechten Vorhof und der rechten Herzkammer) vor.

Mechanismus der Entstehung

• Makro-Reentry-Kreis:
  • Die kreisende Erregung verläuft entlang typischer anatomischer Strukturen, häufig um die Trikuspidalklappe herum.
  • Dies führt zu einer kontinuierlichen Wiedererregung des Vorhofgewebes, ohne dass die Erregung vollständig zum Stillstand kommt.
• Typische Vorhoffrequenz:
  • Vorhofflattern zeigt sich typischerweise mit einer Vorhoffrequenz von 240-350 Schlägen pro Minute.
  • Die atriale Frequenz wird häufig im Verhältnis 2:1 auf die Kammern übergeleitet, was zu einer Kammerfrequenz von 120-170 Schlägen pro Minute führt.
• Subtypen:
• Typisches Vorhofflattern:
  • Im EKG zeigt sich ein regelmäßiges undulierendes Flattern der Vorhofwellen („Sägezahnmuster“), typischerweise in den Ableitungen II, III und aVF sichtbar.
  • Meistens ist die Erregung im rechten Vorhof lokalisiert und läuft gegen den Uhrzeigersinn (counter-clockwise).
• Atypisches Vorhofflattern:
  • Der Erregungskreis kann auch an anderen Stellen im Vorhof liegen.
  • Im EKG fehlen die typischen Sägezahnmuster, was die Diagnose erschwert.

Risikofaktoren

• Häufige Begleiterkrankungen:
  • Koronare Herzkrankheit (KHK; Herzkranzgefäßerkrankung).
  • Arterielle Hypertonie (Bluthochdruck).
  • Klappenvitien (Herzklappenfehler).
  • Herzinsuffizienz (Herzschwäche).
  • Chronische Lungenerkrankungen (z. B. COPD).
• Strukturelle Veränderungen des Herzens:
  
  • Erweiterungen der Vorhöfe.
  • Narbenbildung durch frühere Operationen oder Ablationen (therapeutische Katheterverfahren).

Zusammenfassung und klinische Relevanz

Vorhofflattern ist eine häufige Herzrhythmusstörung, die auf einer kreisenden Erregung im Vorhof beruht. Charakteristisch ist die hohe Vorhoffrequenz mit einer oft regelmäßigen Kammerüberleitung. Das Erkrankungsbild tritt meistens im Zusammenhang mit strukturellen Herzerkrankungen oder chronischen Lungenerkrankungen auf. Eine frühe Diagnose und Therapie sind entscheidend, da unbehandelte Episoden das Risiko für thromboembolische Ereignisse und eine chronische Herzinsuffizienz erhöhen können.

Ätiologie (Ursachen)

Biographische Ursachen

• Lebensalter – höheres Alter 

Verhaltensbedingte Ursachen

• Ernährung
  • Opulente Mahlzeiten (üppiges Essen) – Große Mahlzeiten können den Vagusnerv stimulieren und Arrhythmien wie Vorhofflattern begünstigen.
  • Mikronährstoffmangel (Vitalstoffe) – Ein Mangel an Magnesium und Kalium erhöht die Wahrscheinlichkeit von Vorhofflattern durch die Beeinflussung der elektrischen Stabilität des Myokards (Herzmuskels).
• Genussmittelkonsum
  • Alkohol (Frau: > 15 g/Tag; Mann: > 20 g/Tag) – Chronischer Alkoholkonsum ist ein bekannter Trigger für Arrhythmien und kann insbesondere bei Vorhofflattern eine erhebliche Rolle spielen („Holiday-Heart-Syndrom“).
  • Koffein (z. B. Kaffee, grüner Tee) – Hoher Konsum (mehr als 5 Tassen Kaffee oder 4-8 Tassen grüner Tee (200 ml) täglich, abhängig vom Koffeingehalt des Tees) kann Herzfrequenz und Erregungsleitung im Herzen erhöhen.
  • Tabak (Rauchen) – Führt durch die Freisetzung von Nikotin und adrenergen Effekten zu einer erhöhten Herzfrequenz und begünstigt elektrische Instabilitäten.
• Drogenkonsum
  • Stimulanzien (z. B. Amphetamine, Kokain) – Diese Substanzen erhöhen das Risiko für Vorhofflattern erheblich durch adrenerge und direkte kardiotoxische Effekte.
• Körperliche Aktivität
  • Übermäßige körperliche Anstrengung – Intensive Belastungen können Vorhofflattern auslösen, besonders bei Leistungssportlern.
  • Bewegungsmangel – Ein sedentärer Lebensstil, d. h. ein Verhalten mit geringem Energieverbrauch, erhöht das Risiko für kardiovaskuläre Erkrankungen, die wiederum die Entstehung von Vorhofflattern begünstigen.
• Psycho-soziale Situation
  • Angstzustände – Chronische Angst kann durch Aktivierung des sympathischen Nervensystems die Entstehung von Vorhofflattern fördern.
  • Psychische Anspannung – Stress führt zu einer Überaktivierung des sympathischen Nervensystems und erhöht das Risiko für Arrhythmien.
• Schlafqualität
  • Schlafapnoe-Syndrom – Schlafapnoe ist ein unabhängiger Risikofaktor für Vorhofflattern, bedingt durch wiederholte nächtliche Hypoxien und erhöhte adrenerge Aktivität.
• Übergewicht
  • Adipositas (BMI ≥ 30) – Übergewicht steigert das Risiko für strukturelle Herzerkrankungen wie linksatriale Dilatation (Erweiterung des linken Vorhofs), die Vorhofflattern begünstigen können.

Krankheitsbedingte Ursachen

• Akute respiratorische Insuffizienz – Atemstörung mit daraus resultierendem Sauerstoffmangel
• Chronisch-obstruktive Lungenerkrankung (COPD) (1,9-fache Steigerung der Inzidenz) [1]
• Chronische Nierenerkrankungen
• Diabetes mellitus
• Herzerkrankungen unterschiedlicher Genese; u. a.
  • Herzinsuffizienz/Herzschwäche (3,5-fach erhöhtes Risiko) [1]
  • Herzklappenerkrankungen
  • Hypertonie (Bluthochdruck)
  • Perikarditis (Herzbeutelentzündung)
  • Koronare Herzkrankheit (KHK; Herzkranzgefäßerkrankung)
  • Zustand n. Myokardinfarkt (Herzinfarkt)
  • Metabolisches Syndrom
• Hyperthyreose (Schilddrüsenüberfunktion)
• Schlafbezogene Atmungsstörungen (SBAS)

Medikamente

• Flecainid und Propafenon (Natriumkanalblocker) – können bei Patienten mit Vorhofflattern eine 1:1 AV-Überleitung auslösen und das QRS-Intervall verbreitern; bei Einsatz dieser Medikamente bei Patienten mit Vorhofflattern sollte zusätzlich ein AV-Knoten-blockierendes Medikament verschrieben werden [2].

Weitere Ursachen

• Nach chirurgischen Eingriffen am offenen Herzen

Literatur

1. Granada J, Uribe W, Chyou PH, Maassen K, Vierkant R, Smith PN, Hayes J, Eaker E, Vidaillet H: Incidence and predictors of atrial flutter in the general population. J Am Coll Cardiol. 2000 Dec;36(7):2242-6.
2. Tisdale JE et al.: Drug-Induced Arrhythmias: A Scientific Statement From the American Heart Association. Circulation 15 Sep 2020 https://doi.org/10.1161/CIR.0000000000000905Circulation. ;0