Klimakterium/Wechseljahre (Menopause) – Einleitung

Die Menopause kann in verschiedene Phasen unterteilt werden, die den Übergang von der fruchtbaren Phase zur postmenopausalen Phase beschreiben. Diese Einteilung berücksichtigt die hormonellen Veränderungen und die damit verbundenen Symptome, die Frauen in dieser Lebensphase erleben. Die wichtigsten Phasen der Menopause sind:

Prämenopause

• Zeitraum: Etwa zehn bis fünfzehn Jahre vor der Menopause.
• Kennzeichen: Diese Phase ist bereits durch einen allmählichen Rückgang der Progesteron- und Östrogenspiegel gekennzeichnet. Obwohl die Menstruationszyklen noch regelmäßig sein können, beginnen hormonelle Schwankungen, die Fruchtbarkeit zu beeinflussen.
• Symptome:
  • Sterilität: Der Beginn der Unfruchtbarkeit kann sich bereits in dieser Phase manifestieren.
  • Blutungsanomalien: Unregelmäßige Menstruationsblutungen, die sowohl in ihrer Häufigkeit als auch in ihrer Stärke variieren können.
  • Wechseljahresbeschwerden: Erste Symptome wie Hitzewallungen, nächtliche Schweißausbrüche und Stimmungsschwankungen können auftreten.

Perimenopause

• Zeitraum: Übergangsphase zwischen der Prä- und Postmenopause, die einige Jahre vor und bis zu ein bis zwei Jahre nach der Menopause andauern kann. Dieser Zeitraum umfasst etwa fünf Jahre vor der Menopause.
• Kennzeichen: In dieser Phase kommt es zu deutlicheren hormonellen Veränderungen, insbesondere zu Schwankungen in den Östrogen- und Progesteronspiegeln, die zu erheblichen Veränderungen im Menstruationszyklus führen.
• Symptome:
  • Übergang von der fertilen zur infertilen Phase: Die Fruchtbarkeit nimmt weiter ab und endet schließlich.
  • Blutungsanomalien: Zyklen können unregelmäßig werden, Menstruationen ausbleiben oder verstärkt auftreten.
  • Wechseljahresbeschwerden: Intensivierte Symptome wie Hitzewallungen, Schlafstörungen, vaginale Trockenheit und psychische Veränderungen (z. B. depressive Verstimmungen).

Menopause

• Zeitpunkt: Die Menopause ist definiert als der Zeitpunkt der letzten Menstruationsblutung, die in der Regel zwischen dem 47. und 52. Lebensjahr auftritt. Das Durchschnittsalter in den westlichen Ländern liegt bei etwa 51 Jahren.
• Kennzeichen: Die endgültige Beendigung der Menstruationszyklen durch den vollständigen Rückgang der ovariellen Funktion und die Einstellung der Hormonproduktion.
• Symptome:
  • Häufiges Auftreten von Wechseljahresbeschwerden: Fortbestehende Symptome wie Hitzewallungen, Schlafstörungen und vaginale Trockenheit (Scheidentrockenheit). Die Symptome können stark variieren und in Intensität und Dauer unterschiedlich sein.

Postmenopause

• Zeitraum: Diese Phase beginnt, wenn die Menstruation für mindestens ein Jahr ausgeblieben ist. Sie erstreckt sich über den Rest des Lebens der Frau.
• Kennzeichen: Der Hormonspiegel von Östrogen und Progesteron ist stabil niedrig. Die fruchtbare Phase ist endgültig beendet.
• Symptome:
  • Fortbestehende Wechseljahresbeschwerden: In dieser Phase können die Symptome der Menopause weiterhin bestehen, nehmen aber im Allgemeinen mit der Zeit ab.
  • Langzeitfolgen des Östrogenmangels: Erhöhtes Risiko für Osteoporose, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Harnwegsprobleme und Atrophie des Urogenitaltrakts.

Sonderformen der Menopause

• Frühe Menopause (Klimakterium praecox)
  • Definition: Eintritt der physiologischen Menopause (letzte Monatsblutung aufgrund natürlicher Hormonumstellung) zwischen dem 40. und 45. Lebensjahr.
  • Ursachen:
    • Familiäre Disposition (vererbte Veranlagung, z. B. wenn die Mutter früh in die Wechseljahre kam)
    • Chronische Nikotinexposition (dauerhaftes Rauchen)
    • Iatrogen (medizinisch verursacht, z. B. nach Entfernung eines Eierstocks oder Bestrahlung des Beckens)
    • Starke metabolische Belastungen (z. B. chronische Unterernährung oder sehr niedriger Körperfettanteil)
  • Besonderheiten:
    • Frühzeitiger Entzug der Östrogenwirkung (Verlust des weiblichen Geschlechtshormons) mit erhöhtem Risiko für Osteoporose (Knochenschwund), kardiovaskuläre Erkrankungen (Herz-Kreislauf-Erkrankungen) und neurokognitive Defizite (Beeinträchtigung von Konzentration und Gedächtnis)
    • Ausgeprägtere klimakterische Beschwerden (stärkere Wechseljahresbeschwerden) durch längere symptomatische Phase
  • Abgrenzung: Nicht zu verwechseln mit der primären Ovarialinsuffizienz (vorzeitiges Versagen der Eierstöcke), die vor dem 40. Lebensjahr auftritt und meist krankhaft bedingt ist.
• Primäre Ovarialinsuffizienz (POI)
  • Definition: Vorzeitiger Verlust der ovariellen Funktion (Eierstockfunktion) vor dem 40. Lebensjahr mit Amenorrhoe (Ausbleiben der Monatsblutung), erhöhtem Follikelstimulierendem Hormon (FSH > 25 IU/l; Hormon zur Reifung der Eizellen) und Hypoöstrogenismus (Östrogenmangel).
  • Ursachen:
    • Genetisch: Turner-Syndrom (angeborene Chromosomenstörung), FMR1-Prämutation (genetische Veränderung mit Einfluss auf Fruchtbarkeit)
    • Autoimmun: Addison-Krankheit (Nebennierenunterfunktion), Hashimoto-Thyreoiditis (Autoimmunerkrankung der Schilddrüse), APECED (seltene Autoimmunerkrankung)
    • Iatrogen: Chemotherapie (Krebsmedikamente), Bestrahlung, operative Ovarentfernung (Entfernung der Eierstöcke)
    • Idiopathisch (ohne erkennbare Ursache, etwa 70 % der Fälle)
  • Besonderheiten:
    • Zyklische oder intermittierende Residualfunktion der Ovarien möglich (zeitweilig noch aktive Eierstöcke)
    • Erhöhtes Risiko für psychische Belastung, Infertilität (Unfruchtbarkeit), Knochendichteverlust
    • Notwendigkeit zur Abklärung assoziierter Autoimmunerkrankungen (Begleiterkrankungen durch fehlgesteuertes Immunsystem)
• Künstliche Menopause
  • Definition: Akuter Verlust der ovariellen Funktion (Funktion der Eierstöcke) durch medizinische Intervention, z. B. bilaterale Oophorektomie (beidseitige Entfernung der Eierstöcke), pelvine Radiatio (Bestrahlung des Beckens) oder gonadotoxische Chemotherapie (eierstockschädigende Krebsbehandlung).
  • Ursachen:
    • Onkologische Therapie (Behandlung von Krebs, z. B. bei Brust- oder Eierstockkrebs)
    • Endometriose- oder Myombehandlung (Behandlung bei Gebärmutterschleimhautwucherungen oder gutartigen Muskelknoten der Gebärmutter)
    • Prophylaktische Oophorektomie bei genetischem Risiko (vorsorgliche Entfernung der Eierstöcke bei erblicher Veranlagung, z. B. BRCA1/2-Mutation)
  • Besonderheiten:
    • Abrupter Hormonentzug führt zu schwereren klimakterischen Symptomen (z. B. starke Hitzewallungen, Schlafstörungen, Scheidentrockenheit)
    • Frühzeitiger Verlust der endokrinen Schutzwirkung von Östrogen (Hormonwirkung des Östrogens entfällt früher)
    • Häufig kombinierte endokrinologische und psychologische Belastung (Hormonbedingte und seelische Herausforderungen)
• Späte Menopause
  • Definition: Eintritt der Menopause nach dem 55. Lebensjahr.
  • Ursachen:
    • Späte Follikeldepletion (später Abbau der Eizellreserven) durch genetische Disposition (Vererbung)
    • Adipositas (Fettleibigkeit), da Fettgewebe männliche Hormone in Östrogene umwandelt
    • Endokrinologische Konstellationen (hormonelle Besonderheiten) mit persistierender Estrogenproduktion (dauerhaft erhöhter Östrogenspiegel)
  • Besonderheiten:
    • Verlängerte Exposition gegenüber Östrogen (längere Wirkung des Hormons)
    • Erhöhtes Risiko für hormonabhängige Neoplasien (hormonabhängige Tumoren, z. B. Brust- und Gebärmutterkrebs)
    • Potenziell schützender Effekt gegenüber Osteoporose (Knochenschwund) und kardiovaskulären Erkrankungen (Herz-Kreislauf-Erkrankungen)

Diese Formen der Menopause verdeutlichen die Vielfalt der Erlebnisse und Symptome, die Frauen während dieser Lebensphase erfahren können, und unterstreichen die Notwendigkeit einer individuellen und angepassten medizinischen Betreuung.