Die Strahlenkrankheit (Synonyme: Atomarer Unfall; Atombombenexplosion; Atomkraftwerkunfall; Radiation syndrome; acute radiation syndrome (ARS); Radioaktives Fallout; Röntgenverbrennung; Strahlenfolgen; Strahleninsult; Strahlenschaden; Strahlungsunfälle; ICD-10: T66 – Nicht näher bezeichnete Schäden durch Strahlung) kann nach Strahlenunfällen, bei beruflicher Langzeitexposition oder nach einer Strahlentherapie bei Krebspatienten auftreten. Es handelt sich dabei um eine Bestrahlung mit ionisierenden Strahlen wie Röntgenstrahlung oder auch Gammastrahlung.

Die Symptome richten sich nach der Art und der Dosis der Strahlenbelastung und müssen sofort behandelt werden. Gerade bei Strahlenunfällen kann die akut hohe Strahlenbelastung mitunter zum Koma oder Tod des Betroffenen führen.

Man kann die akute Strahlenkrankheit in vier Stadien unterteilen:

• Prodromalstadium – tritt nach wenigen Stunden bis Tagen nach der Strahlenbelastung auf und dauert höchstens wenige Tage
• Latenzphase – diese Phase dauert meist wenige Wochen und ist durch fehlende oder nur geringe Symptome gekennzeichnet
• Manifestationsstadium – hier treten alle Symptome auf und führen ja nach Dosis und Art der Strahlung zur
• Genesung oder Tod

Weiterhin kann man die akute Strahlenkrankheit nach der Strahlendosis einteilen:

• Strahlendosis bis zu 1 Gray* – milde Strahlenkrankheit
• Strahlendosis bis zu 4 Gray – meist nur Symptome des blutbildenden Systems
• Strahlendosis von 6 bis 8 Gray – neben den hämatologischen Symptomen treten auch gastrointestinale Symptome auf; die Erkrankung kann letal (tödlich) enden
• Strahlendosis > 9 Gray – verläuft fast immer letal innerhalb von zwei Wochen
• Strahlendosis > 20 Gray – zu den oben aufgeführten Symptomen können noch zudem neurologische Symptome auftreten
• Strahlendosis von > 30 Gray – Tod innerhalb weniger Stunden durch Herz-Kreislauf-Versagen