Eine Grippe (Synonyme: Influenca; Influenza A Virus Infektionen; Influenzavirus; epidemische Grippe; ICD-10: J10.- – Grippe durch sonstige nachgewiesene Influenzaviren) ist eine akute, durch Viren ausgelöste Infektionserkrankung. Die Bezeichnung „Influenza“ stammt aus dem Lateinischen und bedeutet „sich einschleichen“. Die Influenza ist nicht gleichzusetzen mit der normalen Erkältungskrankheit, dem sogenannten grippalen Infekt.

Man kann eine saisonale und eine pandemische Influenza unterscheiden.

Saisonale Influenza

Die saisonale Influenza wird von Mensch zu Mensch übertragen und tritt in Deutschland gehäuft in den Wintermonaten, in der Zeit von Dezember bis April auf.
Die Influenza ist in Deutschland jährlich Ursache für mehrere Tausend Todesfälle.

Typisch für die Grippe ist das Auftreten in Epidemien. Das bedeutet, dass die Grippe gehäuft zu einer bestimmten Zeit in einer bestimmten Region anzutreffen ist.
Auch Pandemien (länderübergreifende, weltweit auftretende Epidemien) sind möglich. Eine der größten Influenza-Pandemien war die Spanische Grippe 1918/19, der circa 50 Millionen Menschen zum Opfer gefallen sind

Die Inkubationszeit – Zeit von der Ansteckung bis zum Ausbruch der Erkrankung – liegt zwischen ein und drei Tagen.

Auch während der Inkubationszeit ist der Patient bereits infektiös! Etwa eine Woche nach dem Auftreten der ersten Symptome besteht keine Gefahr einer Infektion mehr.

Pandemische Influenza (Vogelgrippe)

Die pandemische Influenza beschreibt die sogenannte "Vogelgrippe" (aviäre Influenza; vor allem der Subtyp H5N1).

Die aviäre Influenza kann vor allem durch Kontakt mit infiziertem Geflügel auftreten.
Im Unterschied zur saisonalen Grippe liegt die Inkubationszeit hier bei zwei bis fünf Tagen.  

Bei der Vogelgrippe ist schon der Verdacht meldepflichtig gemäß IfSG, bei der saisonalen Grippe nur der direkte Virusnachweis.

Neue Grippe (Schweinegrippe genannt)

Die neue Grippe ist wie die saisonale Grippe von Mensch zu Mensch übertragbar. Sie wird durch das Virus H1N1/2009 verursacht. Der Verlauf der neuen Grippe ist derzeit noch milde.Es erkranken jedoch vermehrt jüngere Menschen. Zudem ist das Virus ansteckender als die anderen Grippetypen.

Die Inkubationszeit liegt zwischen drei und vier Tagen (Spannbreite 1 bis 7 Tage).