Pneumokokken sind grampositive Bakterien der Art Streptococcus pneumoniae, die morphologisch zu der Gruppe der Diplokokken gehören.

Bei bis zu 40 % der gesunden Kinder und bis zu zehn Prozent der gesunden erwachsenen Bevölkerung kommt das Bakterium im Nasenrachenraum vor.
Bei Personen mit eingeschränkter Immunabwehr können schwere Verläufe mit Komplikationen auftreten.

Die Übertragung erfolgt über Aerosole, vor allem in schlecht gelüfteten und überfüllten Räumen.

Heute rät man zur Schutzimpfung, die die Inzidenz an den schwerwiegenden Infektionen vermindern.