Das Leitsymptom der Herzinsuffizienz ist die Dyspnoe – Atemnot beziehungsweise Kurzatmigkeit.

Weitere allgemeine Symptome der Herzinsuffizienz können sein:

• Belastungsdyspnoe – Atemnot unter Belastung, z. B. beim Treppensteigen
• Nykturie – vermehrtes nächtliches Wasserlassen
• Ödeme (Wasseransammlungen) – insbesondere in den Beinen oder in der Lunge
• Anfallsweise auftretende, nächtliche Luftnot
• Müdigkeit, Abgeschlagenheit
• Übelkeit
• Bauchschmerzen
• Kachexie – schwere Form der Abmagerung
• Muskelatrophie (Muskelschwund)
• Zerebrale Funktionseinschränkungen

Charakteristische Symptome bei Linksherzinsuffizienz

Bei linksseitiger Herzschwäche arbeitet die linke Herzkammer unzureichend und das Blut staut sich in der Lunge. Es kommt zu folgenden Symptomen

• Starke Atemnot
• Lungenödem – Wasseransammlung in der Lunge
• Pulmonale Rasselgeräusche – Rasselgeräusche der Lunge
• Schaumiges Sputum (Auswurf)
• Sogenanntes Asthma cardiale
• Staungsbronchitis (chronische Bronchitis mit ständigem Husten)
  
• Pleuratranssudat – Flüssigkeitsansammlung im Spalt zwischen Lunge und Brustfell
• Vermindertes Herzminutenvolumen mit eingeschränkter Leistungsfähigkeit
• Tachykardie – Herzfrequenz über 100 Schläge pro Minute

Charakteristische Symptome bei Rechtsherzinsuffizienz

• Beine – periphere Ödeme (Wasseransammlungen)
• Gegebenenfalls Stauungsekzeme und -geschwüre an den Beinen
• Leber – Stauungsleber
• Bauchhöhle – Aszites (Bauchwasser)
• Einflussstauung an Hals und Armen
• Stauungsgastritis (Magenentzündung)

Weiterhin kann eine Zyanose – bläuliche Verfärbung der Haut und Schleimhäute – auftreten aufgrund des Sauerstoffmangels.

Charakteristisch für eine akute Herzinsuffizienz sind:

• Schocksymptomatik – Blässe, kalter Schweiß, Hypotonie (Blutdruckabfall)
• Tachykardie
• Kälte der Gliedmaßen
• Stauungssymptome können fehlen!