Die Atherosklerose – umgangssprachlich Arterienverkalkung genannt – (Synonyme: Arteriensklerose; Arteriosklerose; Atherosclerosis; ICD-10:I70.- – Atherosklerose) bezeichnet einen chronisch fortschreitenden Prozess, der zu charakteristischen Veränderungen der Innenschicht (Intima) und der inneren Schicht (Intima media) der Arterienwand führt. Es kommt dort zu einer Sklerose durch Bindegewebswucherungen, die zu degenerativ-nekrotisierenden Veränderungen der Intima führen, wobei sich dort Cholesterin, Fettsäuren und Kalk ablagern.