Das Verhältnis Frauen zu Männern beträgt 10:1. Die Prävalenz der Bulimia nervosa liegt bei Frauen zwischen ein und drei Prozent. Die Erkrankung wird jedoch oft geheim gehalten, weshalb man von einer hohen Dunkelziffer ausgehen muss. Die Prävalenz verschiedener Varianten der Erkrankung wie beispielsweise mit gelegentlichen Essattacken liegt zwischen fünf und zehn Prozent bei jungen Frauen.
Die Mortalitätsrate (Anzahl der Sterbefälle) ist mit unter einem Prozent angegeben.

Die Prävalenz der Bulimia nervosa ist in den letzten Jahren gleichgeblieben, nachdem sie in den Jahren zwischen 1970 und 1980 rasant zugenommen hatte.

Die Prognose der Bulimie ist im Vergleich zur Anorexia nervosa viel günstiger. Nur bei wenigen tritt als eine Krankheitsfolge später eine Anorexia nervosa auf.

Die Bulimia nervosa kann in zwei Kategorien eingeteilt werden

• "Purging"-Subtyp – hierbei versuchen die Betroffenen sofort nach der Essattacke durch Erbrechen, Laxantien-Gebrauch (Abfühmittel) oder andere Methoden, die gerade aufgenommenen Kalorien wieder zu verlieren
• "Non-purging"-Subtyp – bei dieser Variante wird versucht, durch Fasten oder übertriebene körperliche Aktivität die Folgen der Essattacke zu beseitigen